[Especial Halloween] Parte III: Anime - Le Portrait de Petit Cossette / Petshop of Horrors / Doomed Megalopolis

¡Un saludo y bienvenidos a La Bandera de la Libertad!

Ya está aquí la noche más terrorífica de todo el año, esa fiesta tan esperada para pasar unos buenos ratos de miedo. Y tras recomendaros los últimos días tres películas y tres mangas muy interesantes para este propósito, hoy llega el turno de hablar de otras tres propuestas, en este caso animadas. Recordad que podéis leer aquí y aquí las anteriores partes del especial de Halloween.

Específicamente vamos a hablar de tres mini series muy adecuadas para esta noche: el terror surrealista de Le Portrait de Petit Cossette; los misteriosos casos de Petshop of Horrors y el sangriento clásico del siglo XX Doomed Megalopolis. 

¡Vamos a ello!

Le Portrait de Petit Cossette

Empezamos los animes de terror de este especial con Le Portrait de Petit Cossette (Cossette no Shouzou), una miniserie original de 3 OVA's, de unos 35 minutos cada una, lanzadas entre abril y diciembre de 2004. Dirigidas por la posteriormente gran estrella de Shaft Akiyuki Shinbo, esta miniserie nos ofrece una historia de terror de lo más surrealista, de misterio sobrenatural y con tintes góticos... Una experiencia curiosa para una noche de brujas de lo más... ¿psicodélica?

<< Eiri es un joven que trabaja en la tienda de antigüedades de su tío. Un día descubre un valioso objeto: una copa. Al tocarla, Eiri empieza a tener visiones. Ve a una niña de aspecto recatado, con un largo vestido victoriano, ve como le habla, como se atormenta y como muere. Esas visiones atormentarán a Eiri hasta el borde de la locura. >>

Vamos a ir directamente a lo que hay... Le Portrait de Petit Cossette es un auténtico cacao mental. Así, tal cual. Uno lo ve sin terminar de enterarse realmente de lo que está pasando, confuso por todo lo que ocurre, por sus escenas oníricas y psicodélicas, el errático ritmo y narración... Acaba siendo todo una auténtica confusión, y parece que eso es lo que busca la serie: crear la sensación de misterio, terror e incomodidad a través de la abstracción y la confusión.

No obstante, a pesar de que no podemos hablar realmente del argumento (porque, como hemos dicho, es demasiado confusa como para entender bien lo que sucede entre delirio y delirio), tiene una ambientación que ya quisieran muchas otras. Algunas de estas escenas te hacen sentir como si estuvieras en un sueño agitado, terrorífico y desconcertante. Y sin duda ese es el gran punto fuerte con el que cuenta esta miniserie, sobre todo a la hora de consumirla en estas fechas.

A nivel técnico no resulta ser ningún portento, aunque sí que es bastante correcto para la época en que fue realizada (recordemos, principios de los 2000 y por un estudio pequeño). Pero se las arregla, a tarvés del uso de un CGI bastante tosco, la recreación de esos escenarios surrealistas y oníricos en los que se basa el toque de terror de la serie.

Si alguno consigue entender la historia, mejor, pero lo que os recomendamos es que apaguéis el cerebro, apaguéis la luz, apaguéis el microondas para que no se os quemen las palomitas, y os pongáis a disfrutar de esta ambientación. El infarto cerebral está asegurado.

Petshop of Horrors

Seguimos con Petshop of Horrors, adaptación del manga del mismo título de Matsuri Akino, publicado entre 1995 y 1998. Pero lo que nos ocupa es la miniserie de OVA's, 4 en total, lanzadas por el estudio MADHOUSE en 1999, con una duración de unos 22 minutos por episodio. Por supuesto, apenas adaptan una historia cada una, sin llegar a cubrir más que una pequeña parte del manga, pero precisamente por su brevedad se convierten en una estupenda opción para ambientar la noche. 

<< "Yo vendo amor, sueños y esperanza, son los hombres quienes transforman el amor en muerte, los sueños en pesadillas y la esperanza en horror", eso sostiene el Conde D. 

Petshop of Horrors cuenta diferentes historias vividas por un misterioso personaje dueño de una tienda de mascotas en el corazón de Chinatown. Su tienda no vende solamente mascotas convencionales, sino también mascotas "diferentes" creadas especialmente para satisfacer a sus clientes. Pero cuidar de uno de estos seres conlleva un gran riesgo; los dueños deberán seguir todas las instrucciones dadas por el vendedor, de lo contrario... las cosas pueden complicarse mucho. >>

Con Petshop of Horrors abordamos una obra que se podría adscribir a una forma de terror más clásica, más convencial para lo que entendemos en Occidente. Y es que la serie trata precisamente de eso, de una tienda de mascotas muy misteriosa, ubicada en el barrio chino, en el que un misterioso dependiente que se hace llamar Conde D vende criaturas bastante peculiares. Con la excusa de comprar una mascota, los clientes acuden a él con la intención oculta de obtener algún ser especial que satisfaga algún oscuro deseo.

Si os lo estáis planteando: sí, se podría decir que guarda una cierta similitud con el clásico de terror Gremlins. Al igual que en la película, el Conde D accede a vender seres sobrenaturales a sus clientes, no sin antes dejarles clara una serie de normas muy estrictas que deben seguir para su cuidado, dejando a su propia cuenta y riesgo hacerlo o no. Y por supuesto, habrá problemas si no las cumplen. La similitud la podréis apreciar especialmente en el primero de los episodios.

Tiene una estética muy elegante y llena de misterio, muy marcada por su orientación original al público femenino adulto, lo cual juega muy a su favor para ganar en personalidad. Ese ambiente tan refinado y casi gótico contribuye a crear una atmósfera tensa y de mal rollo durante todo el episodio.

Además, al tratarse de una serie episodios autoconclusivos, se convierte en una perfecta opción para esta ocasión, ya que podréis consumirlos de forma independiente, sin preocuparos por ningún tipo de continuidad o por tener que verla completamente.

Además, nos ha parecido de lo mejor que hemos visto para este Halloween, y creemos que una de las recomendaciones que pueden gustar a más gente.

Doomed Megalopolis

Y acabamos nuestra ristra de recomendaciones terroríficas con otra miniserie más de OVA's: Doomed Megalopolis, también conocido como Teito Monogatari. Lanzadas entre 1991 y 1992 en Japón, estos cuatro episodios de tres cuartos de hora de duración cada uno vienen a adaptar parte de la archiconocida saga literaria del mismo título, escritas en los años 80 por Hiroshi Aramata, en las que se hace un repaso del siglo XX japonés incorporando elementos sobrenaturales y de ocultismo.

<< Tokio está cercada mientras fuerzas ocultas toman el control del lugar donde Taira No Masakado, el fundador de la ciudad, está enterrado. Cegado por su ambición de poder, Kato, un nigromante malvado, ha decidido liberar el alma del antiguo guerrero... y usar su siniestro poder para tomar el control de la creciente metrópolis. Pero las fuerzas del bien se le opondrán: un monje entrado en años, una misteriosa y atractiva virgen, y un grupo de héroes novatos. Pronto aprenderán que el implacable Kato no es un enemigo fácil. >>

Dado que, por desgracia, las novelas originales son imposibles de encontrar para leer en un idioma que entendamos, en su lugar acudimos a esta clásica adaptación en 4 OVA's que, salvando algunas distancias, parecen adaptar bastante bien y dar una idea de la obra.

Se trata de una historia de espíritus, brujos, onmyoujis (algo así como sacerdotes exorcistas sintoístas), nigromancia, tradiciones japonesas... Todo ello con una interesante ambientación de época (durante la Era Taisho, en la primera mitad del siglo XX), basada en la magia oscura y fantasía, pero sobre con mucha destrucción y sangre.

Pero lo mejor de esta miniserie es, sin duda, el villano. El nigromante Yasunori Kato, carismático, malo como él solo, con un diseño muy característico que inspiró obras y personajes como Litchi Hikari Club y o M. Bison de la saga Street Fighter. Sus ambiciones no tienen límites, y no dudará en hacer todo lo necesario por lograr sus objetivos, recurriendo a la más oscura y cruel de las artes mágicas.

Será una gran opción para Halloween para los fans de las temáticas de nigromancia, maldiciones, espíritus vengativos y malignos. Y sobre todo, para quien busque un poco de buena casquería.

Y aquí finalizamos esta tercera y última parte de nuestro especial de Halloween de 2018, dedicado a una selección de mini series de anime de terror y misterio que pensamos que puede hacer las delicias de casi cualquiera gracias a su variedad. Esperamos que estas 9 recomendaciones en total os sirvan para ambientar un poco mejor esta noche de miedo. Nosotros nos vemos en los próximos días para celebrar el 90 aniversario de Osamu Tezuka y, cómo no, con un repaso a las licencias que se anuncien este fin de semana en el Salón del Manga de Barcelona. 

¡Hasta la próxima!

[Especial Halloween] Parte II: Manga - Yokai Hunter / Hells Angels / Kuro Ihon

¡Un saludo y bienvenidos a La Bandera de la Libertad!

Volvemos de nuevo a la carga con esta trilogía de entradas especiales dedicadas a la fiesta de Halloween de este 2018 (que se celebra mañana mismo). Tras haberos hablado ayer de tres buenas películas con las que pasar la Noche de Brujas, hoy es el turno de recomendar unos mangas muy interesantes si preferís la lectura...

Concretamente, tenemos entre manos la longeva saga de Daijiro Morohoshi Yokai Hunter, compuesta por una gran cantidad de historias publicadas a lo largo de las décadas; el muy halloweenesco y original Hells Angels, de Shinichi Hiromoto; y el tomo de historias cortas de Masaya Hokazono, adaptadas al manga por Motosuke Takaminato, Kuro Ihon. 

Yokai Hunter

Empezamos nuestros mangas para Halloween con una saga bastante especial en Japón. Yokai Hunter es el nombre con el que se conoce a una prolongada serie de aventuras protagonizadas por el profesor Reijiro Hieda, un arqueólogo e investigador de lo paranormal, como una suerte de Indiana Jones mezclado con Kitaro. El mangaka Daijiro Morohoshi, uno de los autores clásicos más importantes del género de yokais y lo sobrenatural, lleva décadas publicando aventuras de este personaje, desde su inicio en 1974 en la Shonen Jump (donde no encajaba demasiado, como es obvio), recopiladas normalmente en tomos únicos con diferentes subtítulos. Así pues, procedemos a recomendaros los tres tomos (aproximadamente la mitad de los que han llegado a publicarse) que pueden encontrarse traducidos en Internet, que reúnen suficientes historias como para tener una buena idea de la naturaleza de esta saga.

<< Hieda-sensei es un profesor de Arqueología con una firme creencia en la existencia de criaturas sobrenaturales, como dioses y demonios. Dado que no puede robar nada, sus creencias le han ganado el mote de "Yokai Hunter", "Cazador de Yokais", entre sus colegas. >>

En las diversas historias de la saga Yokai Hunter conocemos a su carismático protagonista, el profesor Reijiro Hieda, un investigador de lo paranormal que viajará por distintas zonas del Japón más profundo y rural, topándose y tratando de resolver misterios sobrenaturales de lo más variados, generalmente ligados a yokais, yuureis y otras criaturas folclóricas niponas.

Sí que es cierto que, como punto negativo, hay que decir que, a pesar de tratarse de historias cortas autoconclusivas (a excepción de un pequeño arco de tres capítulos en uno de los tomos), la lectura se hace un poco densa. El texto es muy abundante, así como el contenido de cada historia, por lo que hay que tener claro que estamos ante una lectura algo pesada y que requiere tiempo y paciencia. Eso sí si le pillas el punto acaba por ser una lectura realmente satisfactoria, ya que hace muchas referencias a deidades, yokais, otros seres mitológicos, ritos tradicionales... Es decir, puro folclore japonés, cosa que hace la obra muy interesante.

La ambientación, además, es una maravilla. Constituye probablemente el punto más fuerte del manga, recreando con mucha efectividad un aura de misterio, ocultismo y mal rollo de lo más japonesa, perfecta para estas fechas. Cuenta con algunas escenas verdaderamente terroríficas y perturbadoras en varias ocasiones, y el misterioso y taimado protagonista es lo suficientemente carismático como para conducir el hilo de las historias.

Para aquellos que quieran una experiencia de terror diferente a lo habitual, basada en la tradición y lo rural, pero japonesa, y no occidental, esta es una opción muy interesante para esta noche de Halloween. O para cualquier otro momento.

Hells Angels

Para la segunda recomendación tenemos la obra más puramente halloweenesca de todas las que hemos seleccionado este año (contando tanto películas, como manga, como anime). Hells Angels es un manga de tres tomos de Shinichi Hiromoto, publicado entre 2002 y 2004, y adaptado al anime en forma de película en 2008 por MADHOUSE. La película, de hecho, la vimos hace unos años y nos gustó mucho, especialmente por su estética. Una estética que desprende puro Halloween, y que en el manga es aún más palpable gracias al trazo suelto y desgarbado del autor. No estamos hablando de un manga de terror, pero pocos más adecuados para esta noche tan especial vais a encontrar.

<< Este manga nos cuenta las aventuras de Amagane Rinne una estudiante que se dirigía a su nuevo colegio y que sufre un accidente relacionado a un extraño gato negro que llevaba un carta, al volver en si Rinne se levanta y se apresura a llegar a clases sin darse cuenta de que ha muerto y que al colegio al que ha llegado es el del ¡¡INFIERNO!! >>

Hells Angels es un manga de acción pura y bastante descerebrada. El argumento está presente para conducirla, pero es tan reducido y simple que deja casi todo el espacio a la sucesión de escenas de acción, carreras, persecuciones y combates.

Tiene, aun así, bastantes cosas interesantes a lo largo de la historia, especialmente las referencias bíblicas (maravillosamente blasfemas, por supuesto). Pero lo que está claro es que este manga no se lee por el argumento, ni mucho menos, sino por el potente dibujo y la acción abundante.

El característico arte de Hiromoto nos recuerda a una especie de cóctel entre Hellsing, Soul Eater y Tim Burton. Como podréis ver a simple vista, personajes como Steela (una especie de monstruo de Frankenstein), el director Hellvis (un demonio con tupé de rockero), el gato (despeluchado y con la cara con el símbolo del Yin y el Yang)... no podrían ser más originales, macabros y, sobre todo, halloweenescos. Los diseños se acompañan por una ejecución artística sobresaliente en las escenas de acción, que aprovechan la suciedad y soltura del trazo del autor para transmitir más frenetismo y crear un perfecto ambiente infernal.

Desde luego, no se puede decir que esta obra, por más ambientación "infernal" que tenga, no es ni mucho menos de terror. No obstante, desprende en cada página una esencia inconfundible que parece creada especialmente para ser disfrutada justo en la Noche de Haloween. Una auténtica gozada en ese sentido para quienes disfrutamos de esta estética tan especial.

No os va a marcar por su argumento ni mucho menos, pero si queréis pasar un Halloween muy frenético, echadle un ojo, es muy divertido. Si os gusta esta estética de terror algo gótico tan afín al buen cine de Tim Burton, este manga es perfecto para vosotros.

Kuro Ihon

Y terminamos las recomendaciones de mangas para una noche de miedo con algo más "tradicional", por decirlo así. Kuro Ihon es un tomo de historias cortas dibujadas por Motosuke Takaminato, que toma como material de adaptación algunos relatos escritos por el famoso mangaka y escritor de terror Masaya Hokazono. Nos salimos así un poco del más típico trío de maestros del manga de terror japonés (Umezu-Ito-Hino) para aproximarnos a otro autor con bastante renombre en tiempos más recientes. Y aunque estas historias no sean directamente de Hokazono y cuenten con el arte del menos interesantes Takaminato, siguen siendo una buena propuesta para la noche de Halloween.

<< Recopilatorio de ocho historias cortas de terror inspiradas en leyendas y miedos urbanos. >>

Las historias cortas que componen este tomo Kuro Ihon (que forma parte de una serie de adaptaciones de este dúo creativo, existiendo también Aka Ihon y Shiro Ihon) son bastante breves,  de poco más de 20 páginas aproximadamente, con un estilo de terror muy creepypasta, siempre narradas en primera persona con un narrador protagonista.

Obviamente no estamos ante la excelencia de otros grandes maestros del género, pero las historias de Hokazono tienen la suficiente efectividad como para dejar al lector con cara de no saber bien qué está pasando, con sensación de desconcierto e incluso con algún que otro escalofrío. Probablemente lo que más le pesa es el mediocre dibujo de Takaminato, que no tiene ni la personalidad ni el efectismo visual de autores anteriormente mencionados (o del mismo Hokazono).

Las escenas cumbre de terror, eso sí, están dibujadas con más acierto, de forma exagerada, con rostros deformados y expresiones terroríficas, lo cual es un punto a su favor, dado que contrasta con un dibujo bastante más genérico durante el resto de la historia. Al menos así se logra un cierto efecto de terror que salva el apartado artístico del tomo.

Lectura perfecta para quienes disfruten (o sufran) con el tipo de terror basado en las leyendas urbanas más cotidianas y malrrolleras. Además, la lectura es muy fluida y ligera, por lo que es muy adecuado para tener una pequeña dosis de terror antes de (no) dormir.

Y aquí finalizamos esta segunda parte de nuestro especial de Halloween de 2018, dedicado a una selección de mangas de terror, misterio y macabros que pensamos que puede hacer las delicias de casi cualquiera gracias a su variedad. Nos vemos mañana mismo con la tercera y última parte del especial, en la que hablaremos de tres animes de lo más sangrientos y terroríficos para no dormir durante la noche más terrorífica del año.

¡Hasta la próxima!

[Especial Halloween] Parte I: Cine - Three... Extremes / Loft / 2 Hermanas

¡Un saludo y bienvenidos a La Bandera de la Libertad!

Por fin se aproxima una de las festividades más divertidas y escalofriantes del año, la noche de Halloween, que será este miércoles. Por ello, y como viene siendo costumbre en el blog, queremos ofreceros una serie de recomendaciones asiáticas de lo más indicadas para disfrutar de unos días de miedo para ambientar. 

Como veis, os ofreceremos un especial dividido en tres entregas temáticas: una con recomendaciones de cine de imagen real, otra con mangas y una tercera con animes. Y empezamos, cómo no, con el cine asiático más terrorífico. Específicamente con una selección muy interesante de películas: la producción hongkonesa Three... Extremes, que aúna a tres genios de tres países diferentes: Fruit Chan (Hong Kong), Park Chan-wook (Corea del Sur) y Takashi Miike (Japón); una dosis de puro J-Horror no muy conocida de manos de Kiyoshi Kurosawa con Loft; y la genial cinta de terror psicológico del surcoreano Kim Jee-woon 2 Hermanas. 

¡No os lo podéis perder!

Three... Extremes

Pues vamos a comenzar con un interesantísimo proyecto de 2004, Three... Extremes una película antológica producida en Hong Kong que reúne a tres genios del cine asiático, muy representativos de sus respectivos países, para que ofrezcan un cortometraje de unos 40 minutos cada uno del género de terror. En realidad se trata de la segunda producción de esta "serie", tras Three en 2002, que reunía a Kim Jee-woon (Corea del Sur), Peter Chan (Hong Kong) y Nonzee Nimburt (Tailandia), pero por la mayor fama y aprecio personal por dos de los directores de esta segunda entrega, es la que hemos escogido. ¿Y quiénes son? Pues ni más ni menos que el inigualable Park Chan-wook (Oldboy, La Doncella) por Corea del Sur, el ecléctico Takashi Miike (Ichi the Killer, Audition, 13 Asesinos) por Japón y Fruit Chan por Hong Kong. Un cóctel tan variado como explosivo que es una fantástica elección para una buena noche de Halloween.

<< Dumpling (Fruit Chan). A la señora Lee le resulta tan duro envejecer que acaba sumida en un grave depresión. Su desesperación es tal que está dispuesta a recurrir a cualquier método con tal de recuperar la juventud perdida. La solución parece tenerla  Tía Mai y sus especiales "dumplings", que, al parecer, tienen efectos milagrosos. 

Cut (Park Chan-wook). El director de cine Rio Ji-ho, un hombre casi perfecto, es secuestrado en su propia casa por un extra. El criminal ata a la esposa de Rio al piano y le va cortando poco a poco los dedos uno por uno. El secuestrador le propone a Rio que si quiere que deje de torturar a su mujer, él tendrá que matar a un niño que ha llevado consigo. 

Box (Takashi Miike). La joven Kyoko mató a su hermana pequeña, pero con el paso del tiempo, su sentimiento de culpa es cada vez más angustioso e insoportable. >>

Obviamente, aquí necesitamos separar los tres cortos para comentarlos. Y empezamos, como la película, con Dumpling, de Fruit Chan, director hongkonés. Terror corporal del bueno. No queremos desvelar mucho, porque la gracia está en encontrarse el pastel (o el dumpling) una vez lo empiezas, pero sí que diremos que unas mujeres no muy bien intencionadas buscan mantener su piel tersa con un ingrediente... poco usual.

La ambientación es magnífica, es desagradable, da muchísima grima... Vamos, todo lo que buscamos en el cine de terror y para pasar un buen Halloween, ¿no?

Seguimos con Cut, el corto que ofrece el gran genio coreano Park Chan-wook, y probablemente el mejor de  todo el tríptico, cinematográficamente hablando (como cabía esperar). No solo produce una sensación de agobio, desesperación y descenso a la locura muy bien logradas, sino que Park se saca de la manga unos planos fantásticos que hipnotizan al espectador, como nos tiene acostumbrados a los que seguimos su cine.

El tema del argumento aquí es más simple, más típico dentro de su filmografía: la venganza. Lo demás mejor descubridlo vosotros, no tiene desperdicio ninguno. Solo os adelantamos que... ya sabemos todos cómo se las gastan los coreanos cuando quieren vengarse, ¿verdad?

Y por último, Box, de Takashi Miike, el más raro y complicado de los tres, con diferencia. Y esto quizá sí se sale un poco de lo esperado, al ver a un Miike bastante más (macabramente) poético y sutil de lo habitual. Este también tiene algo de sobrenatural mezclado con terror corporal, todo enfocado en el mundillo del contorsionismo y el ilusionismo.

Es decir, vamos a analizar la fórmula un poco: Takashi Miike + Terror + Contorsionismo. Entendéis por dónde van los tiros, ¿no? Perturba bastante, sobre todo en sus escenas finales, que son puro agobio. Si podéis verlas sin hacer una mueca, enhorabuena, tenéis mas estómago que uno de nuestros dos autores (adivinad cuál).

En resumidas cuentas, nos encontramos en Three... Extremes una excelente antología que recoge "lo mejor de cada casa", convirtiéndose así en una fantástica puerta de entrada para aproximarse al terror asiático para todos aquellos que nunca lo hayan catado. No dejéis de darle una oportunidad, tanto si sois ajenos al género, como si sois amantes y/o seguidores de sus directores. No os decepcionará.

Loft

En segundo lugar tenemos una recomendación más afín al tipo de terror asiático más conocido, el J-Horror, comprendido no estrictamente como "terror japonés", sino como el estilo de terror dentro del cine japonés que se adhiere a las características generales marcadas principalmente por las archiconocidas franquicias Ring y Ju-On. Y eso viene a ser Loft, de 2005, una de las películas menores del director Kiyoshi Kurosawa, que ya ha trabajado muchas veces el género de terror (Cure, Pulse, Séance...). No se trata de una de las grandes ni más conocidas películas de J-Horror, pero creemos que precisamente por eso vale la pena sacarla a relucir ahora, para no ir a lo típico.

<< Reiko, una escritora de éxito de relatos románticos, se muda a un cómodo caserón junto a un bosque, y frente a la cual hay otro edificio deshabitado. Esa noche cree ver a un hombre trasladando un misterioso cuerpo, envuelto en telas, que parece una momia. >>

Aun a sabiendas de que no se trataba de una de las mejores películas del director (más bien al contrario, vistas las críticas generales), elegimos esta para el Halloween de este año por ser la más próxima al clásico J-Horror. Y queríamos incluir al menos una de este estilo en las recomendaciones, ya que es lo que se suele esperar del cine japonés de terror.

Y bueno, no nos ha gustado especialmente, ya que es bastante lenta. Se acaba por hacer bola, el terror tiene sus momentos pero no parece terminar de arrancar... Pero sí que tiene algunas escenas bastante perturbadoras, muy propias del género, asociadas a los caserones vacíos con humedades, al agua y el fango, etcétera. Y, por supuesto, a las macabras momias.

Digamos que aunque no sea una maravilla, si quieres ver algo desconcertante, esta es una opción curiosa. No la consideramos una buena película, pero tampoco terrible. Tiene algo que da mal rollito al mirarla. Kiyoshi Kurosawa ha hecho cosas buenas y cosas malas. Esta es de las peores, pero aun así en su dirección hay algo bastante inconfundible, y esta película lo tiene. Juzgad vosotros mismos. Si sois fans acérrimos del J-Horror, probablemente sí os entretendrá y es probable que no la conocierais, ya que no ha tenido mucha resonancia.

2 Hermanas

Y acabamos las recomendaciones cinematográficas de este año con una sobresaliente película de terror psicológico, ya convertida en un clásico moderno del cine surcoreano: 2 Hermanas. Estrenada en 2003, fue uno de los primeros grandes éxitos internacionales del genial director Kim Jee-woon (Encontré al diablo, El Imperio de las Sombras). Perfecta opción para quienes busquen un terror planteado más bien como thriller sobrenatural, y además con el buen pulso del cine coreano para el género.

<< Dos hermanas llegan a la nueva casa que su padre viudo comparte con su nueva esposa. La creciente crueldad de la madrastra, unida a las apariciones del fantasma de la madre de las jóvenes, irá creando una atmósfera inquietante. >>

Con 2 Hermanas nos encontramos ante una película que se presenta inicialmente como una mezcla de thriller y terror sobrenatural, para convertirse en algo mucho más psicológico, intrincado e inteligente en su planteamiento de lo que se pueda pensar al principio. Es una de esas obras en las que hay mucho más contenido del que se ve a simple vista.


A primera vista es una película de fantasmas, con el típico caserón encantado en medio de ninguna parte, su venganza de ultratumba... todos esos elementos típicos del terror más clásico. Pero conforme va avanzando la trama, todo va encajando y vas entendiendo muchas cosas (aunque, eso sí, requiere un poco de atención por parte del espectador para pillar exactamente lo que sucede, que no se resuelve hasta el último momento). Es entonces cuando 2 Hermanas se revela como mucho más que una simple película de terror para ser un gran thriller que lleva a cabo una fantástica introspección psicológica de su protagonista.

La dirección es soberbia, prueba del buen hacer de uno de los mejores directores del cine surcoreano, y consigue mantener en todo momento la ambivalencia entre las distintas posibilidades que plantea la trama. Realmente no podremos saber qué es lo que está sucediendo en esa casa hasta que Kim Jee-woon desee revelárnoslo, cosa que no sucederá hasta el final. Nada es lo que parece.

Como decíamos, esta película será una fantástica elección para la noche de Halloween si lo que os apetece es un puro thriller coreano con una inconfundible atmósfera inquietante que mantiene al espectador pegado a la pantalla. Va mucho más allá del terror convencional.
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Y aquí finalizamos esta primera parte de nuestro especial de Halloween de 2018, dedicado a una selección de cine de terror asiático que pensamos que puede hacer las delicias de casi cualquiera gracias a su variedad. Nos vemos mañana mismo con la segunda parte del especial, en la que hablaremos de tres mangas de lo más interesantes para no dormir durante la noche más terrorífica del año, y pasado mañana con otros tres animes.

¡Hasta la próxima!

[PRIMERAS IMPRESIONES] Temporada de Otoño 2018 (Parte 5)

¡Un saludo y bienvenidos a La Bandera de la Libertad!

Aquí estamos por fin con la última parte de nuestras primeras impresiones de la temporada de otoño de este año, que como de costumbre, se ven lastradas por lo tarde que se estrena uno de los animes. Recordad que podéis leer las cuatro partes anteriores haciendo click aquí, aquí, aquí y aquí. 

Como siempre, recordamos que para esta sección elegimos los estrenos que más nos llaman la atención entre todos los de la temporada y comentamos la impresión inicial que nos produce su primer episodio. Sin tener en cuenta secuelas directas, pero sí nuevas entregas de franquicias que puedan disfrutarse de forma independiente.

Sin más rollo, vamos con las cuatro últimas series de la temporada: Ken en Ken: Aoki Kagayaki, Karakuri Circus, Merc Storia: Mukiryoku no Shounen to Bin no Naka no Shoujo y Tsurune Kazemai Koukou Kyuudoubu. ¡Vamos allá!

Ken en Ken: Aoki Kagayaki

Empezamos hoy con un estreno que en principio no íbamos a comentar, pero dado que Netfix hace imposible la visualización de Ingress: The Animation hasta dentro de unos meses, había que buscar un sustituto. Y el elegido ha sido Ken en Ken: Aoki Kagayaki, una de esas co-producciones tan habituales últimamente entre los mercados chinos y Japón, esta vez con Taiwán concretamente. Basado en un juego taiwanés, en chino Xuan Yuan: Sword Luminary, el estudio japonés Deen se encarga del anime, con Hiroshi Watanabe (Orphen, varios especiales de Slayers, Video Girl Ai) en la dirección.

<< Yin y Ning son dos hermanas que han estado vagando por el mundo desde que su aldea fue destruida por el malvado Imperio Taibai. Su amigo de la infancia, Zhao, ha sido esclavizado por por el imperio. Un día, Yin descubre accidentalmente una espada legendaria que le proporciona fantásticas habilidades en combate y le permite invocar el espíritu de un zorro mecánico místico llamado Yun, que lucha a su lado. Mientras tanto, Zhao se empieza a aliar con una joven que posee un gran poder en el Imperio Taibai. >>

Las experiencias previas con este tipo de co-producciones sinojaponesas de bajo presupuesto para adaptar generalmente manhuas o pequeños videojuegos de móviles son, cuanto menos, poco agradables. Pero aun así nos gusta intentar darles una oportunidad de vez en cuando, por si por alguna de aquellas se produjera un milagro y saliera algo bueno de una colaboración con tanto potencial.

No es que esta serie sea una excepción a esa norma, pero por lo menos sí creemos justo reconocerle que es bastante más potable que la mayoría del estilo. La ambientación e historia se aproximan mucho a un wu-xia tradicional, aunque con la inclusión de elementos mágicos algo mecánicos. Eso lo hace más atractivo, y no lo aleja mucho de un anime de acción promedio.

Pero por lo demás, no tiene nada que lo pueda salvar. La animación es terriblemente mala (como siempre en estas coproducciones, y agravada por el historial de bajo presupuesto de Deen), con un uso y abuso de un CGI aún peor. El capítulo en general no es especialmente entretenido ni interesante, aunque hacia el final tiene un despunte de acción que salva ligeramente el resultado. Pero sigue siendo poca cosa.

Impresión Inicial: Mediocre

Karakuri Circus

En segundo lugar vamos con un estreno al que le teníamos bastantes ganas: Karakuri Circus, adaptación del manga del mismo título de Kazuhiro Fujita (Ushio to Tora) publicado entre 1997 y 2006, a cargo del aparentemente recién independizado estudio VOLN, que ya participó en el anime de la otra obra del autor, y con Satoshi Nishimura en la dirección (Ushio to Tora, Trigun, Hajime no Ippo). Curioso que continúe esta tendencia de adaptar mangas noventeros, pero últimamente está dando buenos resultados. En este caso están proyectados 36 episodios... para adaptar 43 tomos...

<< La historia se centra en Masaru Saiga, un niño de quinto grado que aspira a convertirse en titiritero. Después de que Sadayoshi Saiga, el CEO de Saiga, el gigante fabricante de electrónica, y padre de Masaru falleciera, Masaru hereda 18 mil millones de yenes. Masaru es blanco de mentes malvadas por la herencia que acaba de recibir y es salvado por dos personas. Narumi Katō, un hombre que ha estudiado kung-fu y tiene una extraña enfermedad llamada “síndrome de Zonapha”, y Shirogane, una mujer de cabello plateado que controla el títere Arlequín. Juntos, Masaru, Narumi y Shirogane se ven involucrados en varias conspiraciones por aquellos que intentan robarle la fortuna a Masaru. >>

Lo que más nos llamaba la atención de esta serie era, por un lado, que fuera adaptación de otra obra de Kazuhiro Fujita (de quien vimos en parte Ushio to Tora y hemos leído Black Museum: Springald, del que hablamos el Halloween pasado); y, por otro, por su propia estética y temática. Siempre resulta muy llamativa esta ambientación circense, por llamarla de alguna manera.

Los primeros episodios nos han gustado bastante, sobre todo por sus diseños, casi todos realmente llamativos, especialmente los de las marionetas (que son, sin duda, el punto más fuerte de todo el apartado visual de la serie). El sistema de los marionetistas garantiza, además, una acción bastante original y diferente a lo acostumbrado. La animación es, la mayor parte del tiempo, bastante decente, aunque flojea en algunos momentos.

Divertido gracias al tono ligero y el alivio cómico al que recurre con frecuencia, pero muy interesante y con suficientes dosis de acción. Solo esperamos que no se haga pesado con tantos episodios programados.

Impresión Inicial: Buena

Merc Storia

Vamos con otra adaptación de un juego RPG para móviles, Merc Storia: Mukiryoku no shounen to bin no naka no shoujo (sí, un nombre demasiado largo). A cargo del pequeño estudio Encourage Films. Si algo nos llamó la atención de esta serie en principio poco atractiva fue su aparente sencillez, que parecía ofrecer algo bastante amable y agradable. 

<< El protagonista es un joven misterioso llamado Yuu, que posee el poder de “curación”, que es la capacidad de convertir a los monstruos en mascotas encantadoras. Animado por una misteriosa chica apresada en una botella y llamada Merc, el joven decide comenzar un viaje increíble junto a su nueva compañera de aventuras. >>

¿Recordáis esas series (animes o no) que todos veíamos alguna que otra vez de pequeños sobre un mundo de fantasía medieval con monstruos, del estilo de Blue Dragon, Monster Rancher y compañía? Pues algo similar es lo que encontramos en este Merc Storia.

No es el típico anime de fantasía heroica manida con ambientación JRPG. Merc Storia es una fantasía más pura, simple, simpática y con un tono bastante amigable e infantil. Ofrece una historia sencilla, con personajes inocentes y divertidos, momentos de comedia abundantes y mucha magia.

Los diseños de personajes son muy normales, apuntando ya al tono más infantil de la serie con sus formas sencillas y redondeadas, mientras que los monstruos son de lo más imaginativos. La animación es normal y corriente, con abusos intolerables del CGI, pero era lo que cabía esperar.

Bastante recomendable para quien busque una serie de fantasía ligera y divertida, muy honesta y entretenida al estar dirigida a un público de menos edad de lo acostumbrado.

Impresión Inicial: Buena

Tsurune Kazemai Koukou Kyuudoubu

Y llegamos al final de la temporada de otoño de 2018 con el estreno que más se ha hecho de rogar, y a la vez uno de los que más interés nos suscitaban: Tsurune Kazemai Koukou Kyuudoubu. Nuevo anime de Kyoto Animation, adaptación de las novelas ligeras de Kotoko Ayano, sobre kyudo (tiro con arco japonés).  

<< Cuando Minato Narumiya comienza como estudiante en el instituto Kazemai no tarda en recibir una invitación para formar parte del club de arquería por parte del profesor Tommy, quien quiere resucitar el antiguo club. Dos amigos de Minato, Seiya Takehaya y Ryohei Yamanouchi, quienes practicaron la arquería anteriormente, no dudan en unirse al club, pero Minato no lo tiene tan claro. No tomará una decisión hasta que conozca a Nanao Kisaragi y Kaito Onogi, los otros dos miembros del club. 

Una historia de cinco jóvenes unidos por su pasión por el arco y que deberán apoyarse para superar esa agridulce fase de la vida conocida como “juventud”. >>

A este anime le teníamos especialmente ganas porque siempre es interesante cuando sale una serie deportiva que se centre en un deporte alternativo a la manida tríada fútbol-baloncesto-béisbol. Y cuando encima se trata de un arte marcial tradicional japonesa como es el kyudo, o tiro con arco, más interesante aún. Curioso que esta temporada tengamos kyudo y sumo, ¿no?

Es bastante fascinante comprobar las características de esta arte marcial, que ya habíamos podido ver en alguna película, manga y anime, pero nunca de forma central, sino más bien como un deporte que se ve practicar alguna vez a un personaje. Esperamos aprender algo de las particularidades de esta disciplina a través de esta serie.

La animación es, como de costumbre en KyoAni, de un nivel muy por encima de la media (por supuesto, sin llegar al punto excepcional que alcanzaron con Violet Evergarden, ya que aquello fue un hito único), con los diseños de personajes tan característicos de sus producciones. No decepcionará a ningún fan del estudio.

Por lo demás, apunta a ser un drama deportivo bastante al uso, con su personaje principal traumatizado por algún evento del pasado relacionado con el deporte que tendrá que superar y blablabla. Suficiente para funcionar, si lo saben llevar bien.

Impresión Inicial: Buena

Y hasta aquí ha llegado la quinta y última parte de nuestras primeras impresiones de los estrenos de este otoño de 2018. Esperamos que os hayan gustado y sido útiles y, como siempre, os animamos a compartir las vuestras.

Nosotros nos vemos en los próximos días, cuando demos inicio de los especiales de Halloween en los que os recomendaremos varias cositas para ver y leer y pasar una noche de lo más terrorífica.

¡Hasta la próxima!

[PRIMERAS IMPRESIONES] Temporada de Otoño 2018 (Parte 4)

¡Un saludo y bienvenidos a La Bandera de la Libertad!

Seguimos un poco más con las primeras impresiones de la temporada de otoño de este 2018, con esta cuarta y penúltima parte. Si os las perdisteis, podéis leer las tres anteriores partes haciendo click aquí, aquí y aquí.

Como siempre, recordamos que en esta sección preseleccionamos los animes que más nos llaman la atención de entre todos los que se estrenan y comentamos las opiniones que nos merecen con sus primeros episodios. Por supuesto, sin tener en cuenta las segundas temporadas o secuelas directas, pero sí nuevas entregas independientes de grandes franquicias.

Sin más dilación, comencemos con esta cuarta entrega, en la que hablaremos de los estrenos Seishun Buta Yarou wa Bunny Girl Senpai, SSSS. Gridman, Goblin Slayer y Gaikotsu Shotenin Honda-san. ¡Vamos allá!

Seishun Buta Yarou wa Bunny Girl Senpai

Empezamos esta entrega con Seishun Buta Yarou wa Bunny Girl Senpai, adaptación de las novelas ligeras del mismo título obra de Hajime Kamoshida (Sakurasou no Pet na Kanojo), a cargo de CloverWorks y dirigida por Soichi Masui (Sakura Quest). Honestamente, en un principio no pensábamos verla porque... bueno, entre el título, la imagen y la premisa era difícil desprender más misoginia... Pero vista la buena acogida general, había que probar.

<< Existe un rumor sobre un misterioso fenómeno llamado “síndrome de la pubertad”. Por ejemplo, Sakuta Azusagawa es un estudiante de secundaria que de repente ve a una chica conejita frente a él. La chica es en realidad Mai Sakurajima, que es la mejor actriz de Sakuta y también una actriz famosa que dejó la industria del espectáculo. Por algún motivo, la gente que rodea a Mai no puede ver su figura de conejita, pero Sakuta se dispone a resolver este misterio. Si pasa tiempo con Mai, él acabará por descubrir sus sentimientos secretos. Pero otras chicas que tienen el “síndrome de la pubertad” comienzan a aparecer frente a Sakuta. >>

Aquí tenemos la adaptación de novela ligera escolar genérica de la temporada... Francamente, nos cuesta entender de dónde sale toda esa buena acogida y la nota tan inflada con la que cuenta en MyAnimeList, pues no puede estar más sobrecargada de clichés. Absolutamente todo provoca una sensación de déjà-vu, y es que ya hemos visto decenas de novelas ligeras del género pretenciosas que intentan seguir (con dudoso éxito) la estela de Haruhi.

Del fanservice y la cosificación de la mujer tan molesta desde el propio título de la obra, ya tal... No sabemos cómo evolucionará ese aspecto, pero tampoco es que tengamos paciencia para comprobarlo. Que podríamos echarle un ojo ya que hemos leído que las novelas tiene su miga, claro, ¿pero quién quiere ver más con un inicio así?

Por lo demás, en lo que se refiere a los aspectos técnicos, la animación cumple sin más, y los diseños de personajes son tan genéricos como todo lo demás.

Impresión Inicial: Mediocre

SSSS. Gridman

El segundo lugar lo ocupa un estreno que llevábamos mucho tiempo esperando. La nueva serie de Trigger, en colaboración con Tsuburaya Productions, retoma el tokusatsu del género kaiju-eiga de los años 90, Gridman. Y con dirección de Akira Amemiya (Inferno Cop, Ninja Slayer). Para que nos entendamos, estamos ante un caso similar al de Garo, que también ha dado el salto a la animación ya en varias ocasiones tras haber nacido como tokusatsu televisivo. Y por eso le tenemos muchas ganas.

<< La serie se desarrolla en un mundo digital, donde las guerras se han trasladado al mundo de los ordenadores. Aquí,  tres jóvenes de secundaria pasan el tiempo juntos animando a Gridman, uno de los héroes de estas batallas. >>

Este sí es el Trigger que llevábamos tiempo esperando, y no Darling in the FranXX. Aunque no había demasiada información sobre esta serie y parecía a simple vista que se iba a alejar del estilo más alocado que suele caracterizar al estudio... al final no ha sido así y ha satisfecho sobradamente nuestras expectativas.

Con SSSS. Gridman, Trigger y Tsuburaya apelan a todos aquellos amantes de las series tokusatsu (de efectos especiales) del género kaiju-eiga (o sea, de monstruos gigantes), sin faltar ni siquiera las referencias de rigor a las Ultra Series (prácticamente obligadas, ya que Ultraman, también de Tsuburaya Productions, es la más icónica franquicia del género). Tiene al superhéroe extraterrestre gigante, tecnología ultra avanzada para ayudarle desde la base de operaciones... E incluso el pésimo CGI con el que están animados los kaijus se vuelve en su favor, pues recuerda a la mágica cutrez de los trajes y marionetas de goma que se utilizaban (y se utilizan) en estas franquicias.

Al margen de ese mal CGI, el resto de la animación cumple bastante bien, incluso con algunos momentos bastante buenos. Los diseños de personajes quizá sean el punto más flojo, pues son muy genéricos y poco interesantes, pero se suple con el fantástico Gridman y los kaiju, que desprenden "aroma a Showa" por los poros.

Impresión Inicial: Muy Buena

Goblin Slayer

Otro estreno que ha estado causando bastante expectación en los meses pasados, y mucha polémica tras su estreno por su contenido un tanto desmedido (o más bien, el tratamiento del mismo). Goblin Slayer es la adaptación de las novelas ligeras homónimas de Kumo Kagyuu a cargo del estudio White Fox y bajo dirección de Takaharu Ozaki (Shoujo Shuumatsu Ryokou). 

<< Una joven sacerdotisa emprendió su primera aventura, pero casi inmediatamente se encuentran en problemas. Afortunadamente para ella, el Goblin Slayer eligió ese lugar como el lugar de su próxima matanza: un hombre que dedicó su vida al exterminio de todos los duendes a cualquier precio. Cuando los rumores de sus hazañas comienzan a circular, no se sabe quién podría venir a continuación. >>

Antes que nada, y a la vista de la desmesurada polémica que ha causado tras las escenas de violencia extrema del primer episodio, nos tenemos que posicionar un poco. Por un lado, a nosotros no nos ha sorprendido ni impactado, tanto por estar ya acostumbrados a ver burradas peores y más explícitas, como por estar ya sobre aviso respecto a los contenidos de esta serie. Por otro lado, vemos no un problema de contenido, sino de forma. La serie busca crear un efectismo barato, frivolizando un poco con temas serios como la violación.

Pero al fin y al cabo, tampoco esperábamos un Berserk de Goblin Slayer. Estaba claro que se trataba de una fantasía oscura bastante superficial, que busca mostrar un poco de ultra violencia basada en un señor muy edgy matando a muchos trasgos muy malos. Y visto desde esa perspectiva, ofrece justo lo que promete.

Torpezas efectistas aparte, la premisa es interesante, pues parte de algo que se da en casi todos los RPG y que nadie se plantea: ¿qué pasa con los aldeanos del pueblo inicial, constantemente acosados por los trasgos y otros monstruos de baja categoría, cuando los aventureros dejan de perder el tiempo matándolos?

La animación es normalita, con algunos momentos decentes y otros bastante vergonzosos, especialmente porque en todos los planos medios o largos del protagonista (incluso si solo está caminando), está animado con un horrible y cantoso CGI... Su diseño, eso sí, mola mucho, y tampoco están mal los de los demás personajes.

En resumidas cuentas: pincha mucho al tratar de buscar el shock fácil mal llevado, pero esperamos que no abuse mucho de ello y se centre en lo importante: matar trasgos. Si es así, ofrecerá el divertimento que veníamos buscando. Si no, será una decepción.

Impresión Inicial: Indefinida

Gaikotsu Shotenin Honda-san

Y acabamos hoy con un anime de episodios cortos (de unos 10 minutos de duración), pero que no podíamos no incluir. Gaikotsu Shotenin Honda-san, basado en el manga del mismo título de Honda, en el que cuenta sus propias experiencias como librero en un país tan abocado al consumo de libros como Japón. Y encima, con todos los trabajadores convertidos en seres de lo más... ¿halloweenescos?

<< La historia manga está protagonizada por Honda, un esqueleto que trabaja en una librería, concretamente en la sección de manga. >>

Para nosotros, que nos gusta mucho todo lo relacionado con el mundo editorial, las librerías, el manga y el humor referencial a este, esta serie es un caramelito. Y saber que está basado en las experiencias reales del autor lo hace aún más interesante y divertido, porque realmente nada de lo que sucede, por exagerado que parezca, suena imposible (esas turistas fujoshis arrasando en la sección de BL...).

La animación es tremendamente limitada, pero una serie como esta sabe utilizarla a su favor, ya que la fuerza reside en su simpleza visual y en sus guiones. Es genial ver tantos estereotipos de compradores, tipos de mangas, referencias a obras reales... Además de saber un poco del funcionamiento interno de una librería japonesa, en la que cada empleado se nos presenta como todo un personaje en sí mismo. Y sobre todo las expresiones y monólogos internos de su protagonista son lo que le da vida a esta serie (aunque él justamente sea un esqueleto...).

Una de las comedias más entretenidas y que más risas nos arrancado en bastante tiempo. Quizá no sea muy divertida para quienes no estén muy metidos en el mundillo del manga y/o interesados por la industria del libro... Pero si encajáis más o menos en ese perfil, las risas están garantizadas.

Impresión Inicial: Muy Buena

Y hasta aquí ha llegado la cuarta parte de nuestras primeras impresiones de los estrenos de este otoño de 2018. Esperamos que os hayan gustado y sido útiles y, como siempre, os animamos a compartir las vuestras.

Nos vemos en los próximos días con la quinta y última parte, en la que hablaremos de Karakuri Circus, Merc Storia: Mukiryoku no Shounen to Bin no Naka no Shoujo, Ken en Ken: Aoki Kagayaki y Tsurune Kazemai Koukou Kyuudoubu.

¡Hasta la próxima!