[Especial Halloween] Parte I: Cine - Three... Extremes / Loft / 2 Hermanas

¡Un saludo y bienvenidos a La Bandera de la Libertad!

Por fin se aproxima una de las festividades más divertidas y escalofriantes del año, la noche de Halloween, que será este miércoles. Por ello, y como viene siendo costumbre en el blog, queremos ofreceros una serie de recomendaciones asiáticas de lo más indicadas para disfrutar de unos días de miedo para ambientar. 

Como veis, os ofreceremos un especial dividido en tres entregas temáticas: una con recomendaciones de cine de imagen real, otra con mangas y una tercera con animes. Y empezamos, cómo no, con el cine asiático más terrorífico. Específicamente con una selección muy interesante de películas: la producción hongkonesa Three... Extremes, que aúna a tres genios de tres países diferentes: Fruit Chan (Hong Kong), Park Chan-wook (Corea del Sur) y Takashi Miike (Japón); una dosis de puro J-Horror no muy conocida de manos de Kiyoshi Kurosawa con Loft; y la genial cinta de terror psicológico del surcoreano Kim Jee-woon 2 Hermanas. 

¡No os lo podéis perder!

Three... Extremes

Pues vamos a comenzar con un interesantísimo proyecto de 2004, Three... Extremes una película antológica producida en Hong Kong que reúne a tres genios del cine asiático, muy representativos de sus respectivos países, para que ofrezcan un cortometraje de unos 40 minutos cada uno del género de terror. En realidad se trata de la segunda producción de esta "serie", tras Three en 2002, que reunía a Kim Jee-woon (Corea del Sur), Peter Chan (Hong Kong) y Nonzee Nimburt (Tailandia), pero por la mayor fama y aprecio personal por dos de los directores de esta segunda entrega, es la que hemos escogido. ¿Y quiénes son? Pues ni más ni menos que el inigualable Park Chan-wook (Oldboy, La Doncella) por Corea del Sur, el ecléctico Takashi Miike (Ichi the Killer, Audition, 13 Asesinos) por Japón y Fruit Chan por Hong Kong. Un cóctel tan variado como explosivo que es una fantástica elección para una buena noche de Halloween.

<< Dumpling (Fruit Chan). A la señora Lee le resulta tan duro envejecer que acaba sumida en un grave depresión. Su desesperación es tal que está dispuesta a recurrir a cualquier método con tal de recuperar la juventud perdida. La solución parece tenerla  Tía Mai y sus especiales "dumplings", que, al parecer, tienen efectos milagrosos. 

Cut (Park Chan-wook). El director de cine Rio Ji-ho, un hombre casi perfecto, es secuestrado en su propia casa por un extra. El criminal ata a la esposa de Rio al piano y le va cortando poco a poco los dedos uno por uno. El secuestrador le propone a Rio que si quiere que deje de torturar a su mujer, él tendrá que matar a un niño que ha llevado consigo. 

Box (Takashi Miike). La joven Kyoko mató a su hermana pequeña, pero con el paso del tiempo, su sentimiento de culpa es cada vez más angustioso e insoportable. >>

Obviamente, aquí necesitamos separar los tres cortos para comentarlos. Y empezamos, como la película, con Dumpling, de Fruit Chan, director hongkonés. Terror corporal del bueno. No queremos desvelar mucho, porque la gracia está en encontrarse el pastel (o el dumpling) una vez lo empiezas, pero sí que diremos que unas mujeres no muy bien intencionadas buscan mantener su piel tersa con un ingrediente... poco usual.

La ambientación es magnífica, es desagradable, da muchísima grima... Vamos, todo lo que buscamos en el cine de terror y para pasar un buen Halloween, ¿no?

Seguimos con Cut, el corto que ofrece el gran genio coreano Park Chan-wook, y probablemente el mejor de  todo el tríptico, cinematográficamente hablando (como cabía esperar). No solo produce una sensación de agobio, desesperación y descenso a la locura muy bien logradas, sino que Park se saca de la manga unos planos fantásticos que hipnotizan al espectador, como nos tiene acostumbrados a los que seguimos su cine.

El tema del argumento aquí es más simple, más típico dentro de su filmografía: la venganza. Lo demás mejor descubridlo vosotros, no tiene desperdicio ninguno. Solo os adelantamos que... ya sabemos todos cómo se las gastan los coreanos cuando quieren vengarse, ¿verdad?

Y por último, Box, de Takashi Miike, el más raro y complicado de los tres, con diferencia. Y esto quizá sí se sale un poco de lo esperado, al ver a un Miike bastante más (macabramente) poético y sutil de lo habitual. Este también tiene algo de sobrenatural mezclado con terror corporal, todo enfocado en el mundillo del contorsionismo y el ilusionismo.

Es decir, vamos a analizar la fórmula un poco: Takashi Miike + Terror + Contorsionismo. Entendéis por dónde van los tiros, ¿no? Perturba bastante, sobre todo en sus escenas finales, que son puro agobio. Si podéis verlas sin hacer una mueca, enhorabuena, tenéis mas estómago que uno de nuestros dos autores (adivinad cuál).

En resumidas cuentas, nos encontramos en Three... Extremes una excelente antología que recoge "lo mejor de cada casa", convirtiéndose así en una fantástica puerta de entrada para aproximarse al terror asiático para todos aquellos que nunca lo hayan catado. No dejéis de darle una oportunidad, tanto si sois ajenos al género, como si sois amantes y/o seguidores de sus directores. No os decepcionará.

Loft

En segundo lugar tenemos una recomendación más afín al tipo de terror asiático más conocido, el J-Horror, comprendido no estrictamente como "terror japonés", sino como el estilo de terror dentro del cine japonés que se adhiere a las características generales marcadas principalmente por las archiconocidas franquicias Ring y Ju-On. Y eso viene a ser Loft, de 2005, una de las películas menores del director Kiyoshi Kurosawa, que ya ha trabajado muchas veces el género de terror (Cure, Pulse, Séance...). No se trata de una de las grandes ni más conocidas películas de J-Horror, pero creemos que precisamente por eso vale la pena sacarla a relucir ahora, para no ir a lo típico.

<< Reiko, una escritora de éxito de relatos románticos, se muda a un cómodo caserón junto a un bosque, y frente a la cual hay otro edificio deshabitado. Esa noche cree ver a un hombre trasladando un misterioso cuerpo, envuelto en telas, que parece una momia. >>

Aun a sabiendas de que no se trataba de una de las mejores películas del director (más bien al contrario, vistas las críticas generales), elegimos esta para el Halloween de este año por ser la más próxima al clásico J-Horror. Y queríamos incluir al menos una de este estilo en las recomendaciones, ya que es lo que se suele esperar del cine japonés de terror.

Y bueno, no nos ha gustado especialmente, ya que es bastante lenta. Se acaba por hacer bola, el terror tiene sus momentos pero no parece terminar de arrancar... Pero sí que tiene algunas escenas bastante perturbadoras, muy propias del género, asociadas a los caserones vacíos con humedades, al agua y el fango, etcétera. Y, por supuesto, a las macabras momias.

Digamos que aunque no sea una maravilla, si quieres ver algo desconcertante, esta es una opción curiosa. No la consideramos una buena película, pero tampoco terrible. Tiene algo que da mal rollito al mirarla. Kiyoshi Kurosawa ha hecho cosas buenas y cosas malas. Esta es de las peores, pero aun así en su dirección hay algo bastante inconfundible, y esta película lo tiene. Juzgad vosotros mismos. Si sois fans acérrimos del J-Horror, probablemente sí os entretendrá y es probable que no la conocierais, ya que no ha tenido mucha resonancia.

2 Hermanas

Y acabamos las recomendaciones cinematográficas de este año con una sobresaliente película de terror psicológico, ya convertida en un clásico moderno del cine surcoreano: 2 Hermanas. Estrenada en 2003, fue uno de los primeros grandes éxitos internacionales del genial director Kim Jee-woon (Encontré al diablo, El Imperio de las Sombras). Perfecta opción para quienes busquen un terror planteado más bien como thriller sobrenatural, y además con el buen pulso del cine coreano para el género.

<< Dos hermanas llegan a la nueva casa que su padre viudo comparte con su nueva esposa. La creciente crueldad de la madrastra, unida a las apariciones del fantasma de la madre de las jóvenes, irá creando una atmósfera inquietante. >>

Con 2 Hermanas nos encontramos ante una película que se presenta inicialmente como una mezcla de thriller y terror sobrenatural, para convertirse en algo mucho más psicológico, intrincado e inteligente en su planteamiento de lo que se pueda pensar al principio. Es una de esas obras en las que hay mucho más contenido del que se ve a simple vista.


A primera vista es una película de fantasmas, con el típico caserón encantado en medio de ninguna parte, su venganza de ultratumba... todos esos elementos típicos del terror más clásico. Pero conforme va avanzando la trama, todo va encajando y vas entendiendo muchas cosas (aunque, eso sí, requiere un poco de atención por parte del espectador para pillar exactamente lo que sucede, que no se resuelve hasta el último momento). Es entonces cuando 2 Hermanas se revela como mucho más que una simple película de terror para ser un gran thriller que lleva a cabo una fantástica introspección psicológica de su protagonista.

La dirección es soberbia, prueba del buen hacer de uno de los mejores directores del cine surcoreano, y consigue mantener en todo momento la ambivalencia entre las distintas posibilidades que plantea la trama. Realmente no podremos saber qué es lo que está sucediendo en esa casa hasta que Kim Jee-woon desee revelárnoslo, cosa que no sucederá hasta el final. Nada es lo que parece.

Como decíamos, esta película será una fantástica elección para la noche de Halloween si lo que os apetece es un puro thriller coreano con una inconfundible atmósfera inquietante que mantiene al espectador pegado a la pantalla. Va mucho más allá del terror convencional.
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Y aquí finalizamos esta primera parte de nuestro especial de Halloween de 2018, dedicado a una selección de cine de terror asiático que pensamos que puede hacer las delicias de casi cualquiera gracias a su variedad. Nos vemos mañana mismo con la segunda parte del especial, en la que hablaremos de tres mangas de lo más interesantes para no dormir durante la noche más terrorífica del año, y pasado mañana con otros tres animes.

¡Hasta la próxima!

[Especial Halloween] Parte I: Cine - Pulse / Onibaba / Audition

¡Un saludo y bienvenidos a La Bandera de la Libertad!

Como todos sabéis, mañana mismo se celebra una de las fiestas favoritas de mucha gente, tomada de la tradición anglosajona, en la que lo terrorífico y lo maligno toman el protagonismo para pasar una auténtica noche "de miedo" en ambos sentidos de la expresión. Evidentemente, hablamos de la noche de Halloween. Y al igual que hicimos los años anteriores, desde este blog queremos también participar de esta querida tradición popular.

En otras ocasiones os hemos ofrecido reseñas individuales de mangas y animes de terror perfectos para disfrutar durante la noche de Halloween, pero este año hemos decidido innovar en el formato y ofrecer un especial en dos partes: una de cine y otra de manga, en las que hablaremos de 3 obras en cada uno.

Empezamos, pues, con esta primera parte con tres películas japonesas de terror. Probablemente el terror sea el género de cine japonés que siempre ha disfrutado de mayor reconocimiento internacional, llegando a crear su propio sello de identidad conocido como "J-Horror" con filmes considerados obras maestras del género como las sagas The Ring o Ju-On. Pero por no caer tanto en el tópico de hablar de esas dos películas (demasiado conocidas como para que sirva de algo que las tratemos nosotros), hemos hecho una selección distinta y que creemos que satisfará a un amplio público. Por un lado, tenemos un J-horror al más puro estilo con Pulse (Kairo), del maestro del género Kiyoshi Kurosawa; continuamos con uno de los mayores clásicos del cine nipón, Onibaba, del gran Kaneto Shindo, en una línea de terror clásico con elementos de la cultura tradicional; y acabaremos con el retorcido terror psicológico de Audition, una de las películas más icónicas del incombustible Takashi Miike. ¡Variedad ante todo!

Pulse (Kairo)

Hablaremos en primer lugar de Pulse (Kairo), una de las películas más conocidas de la filmografía de Kiyoshi Kurosawa. Como adelantábamos más arriba, esta será la representante del J-Horror más prototípico en este especial de Halloween, y es que Kurosawa se alza hoy en día como uno de los cineastas más representativos del cine de terror japonés, con obras icónicas a sus espaldas como Cure (1997), Seance (2001), Doppelganger (2003), Loft (2005) o la miniserie Penance (2012). El filme que nos ocupa, Pulse, fue estrenado originalmente en 2001, en pleno auge de la popularidad internacional del director, y su éxito llevaría incluso a un insustancial remake hollywoodiense en 2006. Fantasmas, entes sobrenaturales, suicidios y tecnología... todos los ingredientes necesarios para un J-Horror para que los amantes del género disfruten de la noche. Como curiosidad, añadir que este es nuestro primer contacto con el "verdadero" Kiyoshi Kurosawa, pues hasta ahora solo habíamos visto su fantástico drama empapado de crítica social Tokyo Sonata y su flojo drama psicológico de ciencia ficción Real.

<< Hace tiempo que Michi, Junko y Yabe no tienen noticias de un amigo. Cuando Michi va a visitarlo a su casa lo encuentra un poco extraño. Aunque él dice encontrarse bien, al poco rato se encuentra colgado del techo. Por otro lado tenemos a Ryusuke, que prueba a conectarse a Internet por primera vez, sin mucho éxito. De pronto su ordenador comienza a entrar solo en la red, y aparece una extraña página web, donde aparecen turbadoras imágenes de habitaciones oscuras y finalmente un inquietante mensaje: "¿Quieres ver un fantasma?". >>

Para los más amantes del J-Horror tal y como lo conocemos, en la línea de las celebérrimas sagas de Ring y Ju-On, y por tanto nos ha parecido la mejor manera de abrir el especial halloweenero.

Pulse es un filme de terror japonés muy al uso, que juega muy bien con sus recursos, combinando perfectamente la tecnología moderna (entiéndase, no obstante, que es un filme de 2001) con la forma de entender a los fantasmas y espíritus propia de la cultura oriental en general y nipona en particular. Exactamente ese tipo de terror que se puso de moda a finales de los 90 con las mencionadas sagas y que hoy en día sigue muy en boga.

Kiyoshi Kurosawa dirige con notable maestría una cinta que sin caer en los sustos fáciles, sabe cómo mantener el interés del espectador y la tensión en los acontecimientos, a pesar del ritmo pausado característicamente japonés con el que se desenvuelven las dos horas de metraje. Una ambientación exquisita y escalofriante... y desde luego, un final sorprendente que dejará a más de uno con la boca abierta. Obviamente no lo vamos a revelar, pero sí que resulta bastante diferente de lo habitual.

Para todos los amantes del J-Horror tradicional, esta es una de las opciones más recomendables si no quiere recurrir de nuevo a las más típicas, pues rivaliza con otras grandes del género, y lo hace de la forma más digna posible. Chapeau por "el otro" Kurosawa.

Onibaba

Uno de los mayores clásicos del cine japonés es el que nos ocupa en segundo lugar para esta terrorífica noche: Onibaba, estrenada en 1964 y dirigida por el legendario Kaneto Shindo. El nombre de Shindo no será nada desconocido para los más cinéfilos y amantes del cine nipón, pues fue uno de los directores más importantes de la segunda mitad del siglo XX, con obras maestras como Los Niños de Hiroshima (1952), La Isla Desnuda (1960), Humano (1962), o sus dos icónicas aportaciones al cine de terror más clásico, precursor del posterior J-Horror: Onibaba y Kuroneko (1968). Una película sobre la miseria humana y la supervivencia a toda costa, aderezada con toques sobrenaturales del folclore japonés que harán las delicias de quienes busquen un Halloween más puramente oriental.

<< En el Japón medieval, la madre y la esposa de un guerrero esperan su vuelta del frente. Sobreviven engañando a los soldados perdidos en los campos, a los que asesinan para luego vender sus pertenencias... >>

Llegamos a la que probablemente sea la mejor película del post... una obra maestra del cine clásico japonés, y que hoy en día, a pesar de lo que pueda parecer, sigue siendo escalofriante a su manera.

Por supuesto, no estamos ante una película de terror "fácil", no. No se nutre de sustos, ni de una ambientación siniestra (aunque también en cierto modo, pero ya llegaremos ahí), ni de la incertidumbre ante un susto que está a punto de llegar pero nunca llega... No. Onibaba provoca un sentimiento de absoluto terror y repulsa hacia el ser humano y su crueldad.

Pero no por ello es menos apropiada para Halloween, pues de hecho es probablemente la más recomendada por la forma en que muestra lo despiadada que puede llegar a ser una persona en situaciones límite para sobrevivir... Pero sobre todo, lo duro que puede llegar a ser el castigo por sus acciones.

Onibaba está considerada una de las obras maestras de Kaneto Shindo, y no es para menos: la dirección es soberbia; la historia, intimista pero tenebrosa y moralmente decadente; juega mucho con simbolismos y alegorías a través de su sobresaliente fotografía en blanco y negro...

Lo que pone la gran guinda al pastel es su final, que aún hoy, más de 50 años después, te hace temblar y no permite apartar los ojos de la pantalla. Es un clímax magnífico, con un ritmo trepidante que contrasta con el más pausado del resto del filme, en el que la realidad se entremezcla con lo sobrenatural, que interviene en forma de castigo divino.

Esta es la recomendación perfecta para los que queráis un Halloween diferente, en el que "disfrutar" de otro tipo de terror y con elementos propios del folclore japonés, como lo son los demonios Oni.

Audition

Y finalizamos esta primera parte del especial con Audition, película de 1999 dirigida por Takashi Miike. Si Miike es a día de hoy uno de los directores asiáticos más reconocidos en Occidente, con filmes icónicos como Ichi the Killer (2001) o 13 Asesinos (2010) entre sus más de 100 películas rodadas, este éxito internacional se debe en buena medida a la película que nos ocupa. Audition marcó una gran vuelta de tuerca al género de terror psicológico con su curioso planteamiento y, sobre todo, gracias al impactante contraste entre la primera y segunda partes de la película. Perfecto para quien busque un tipo de terror más psicológico y retorcido para este Halloween.

<< Audition es la historia de un engaño. Relata el tierno deseo de un padre viudo que, cansado y aburrido de la vida, decide hacer caso al consejo de su hijo y abocarse a la tarea de volver a conseguir una esposa con quien compartir el tiempo, que tan pesado y espeso se vuelve viviendo en soledad. Un amigo vinculado a la industria del cine le hace una propuesta que parece infalible: con la excusa de una supuesta película, convocar a una audiencia de mujeres que, cumpliendo con ciertos requisitos personales (afinidad por el ballet, conocimientos de piano...), se presenten a solicitar el papel. >>

Finalizamos estas recomendaciones fílmicas de Halloween de forma fuerte... muy fuerte.

Esta película de Takashi Miike tiene una característica que la hace muy curiosa y bastante única, y es que es muy gradual. Hasta la mitad (o incluso un poco más) de la cinta, uno no se da cuenta de lo sórdida y tenebrosa que puede llegar a ser. Es más, toda la primera mitad de la película podría pasar como un drama romántico algo turbio, pero sin mayor trascendencia... hasta que las cosas se tuercen.

Grosso modo, podríamos diferenciar unas tres partes en Audition, entre las cuales, las dos primeras conformarían algo más de la mitad de la película y que son a lo que la gente suele referirse cuando habla de la "primera mitad" o "la primera hora", que tanto contrasta con el desarrollo del resto del filme:

Una primera parte que sirve como introducción y presentación de la situación y personajes, con un estilo simple de drama romántico (rozando la comedia romántica dada la hilarante situación del casting falso), sin apenas señales que la delaten como un filme de terror.

Conforme va avanzando, empezamos a diferenciar una segunda parte en que todo se torna mucho más inquietante, misterioso y terrorífico, empezando ya a rozar el terror psicológico pero sin llegar a caer en él. Es el momento en que la atmósfera se va volviendo más siniestra y empezamos a tener claro que la protagonista femenina oculta algo, y no bueno.

Hasta que finalmente llegamos al clímax, una tercera parte en la que todo da un vuelco y te hace comprender por qué esta película impactó tanto en su día y consagró internacionalmente a su director. Simplemente... Kiri-kiri-kiri...

Y es que es precisamente el magistral manejo de la atmósfera y del contraste entre el planteamiento y el clímax que demuestra Miike en esta película la que la convierte en una auténtica genialidad del género de terror psicológico. Es retorcida, sádica, terrorífica... pero sobre todo, impactante por lo inesperado. Realmente un terror psicológico que juega con la psicología del espectador.

Una grandísima película del género que se te queda grabada a fuego en la mente durante días (o durante toda la vida) por el fuerte impacto que supone, incluso si sabes que vas a ver un filme de terror. Magistral trabajo de dirección. Como advertencia, no es apta para sensibles, aunque tampoco es tan explícita como otras del director. Fantástico broche de oro para vuestras noches de Halloween.

Y aquí finalizamos esta primera parte de nuestro especial de Halloween de 2017, dedicado a una selección de cine de terror japonés. Nos vemos mañana mismo, durante la propia noche de Halloween, con la segunda y última parte del especial con tres mangas de lo más terroríficos para finalizar la celebración con unas lecturas perfectas para no dormir.

¡Hasta la próxima!