[RESEÑA MANGA] Orochi [Especial Halloween]

¡Un saludo a todos y bienvenidos a La Bandera de la Libertad!

Sí señor, aquí seguimos al pie del cañón otro día consecutivo más para traeros esta serie de reseñas especiales con motivo de la macabra celebración de Halloween, cada vez más inminente. Como ya sabéis, y al igual que hicimos el año pasado, estos días estaremos recomendándoos unos cuantos mangas y animes de terror de diferentes tipos para que podáis encontrar vuestra lectura y/o visualización idónea para pasar una auténtica "noche de miedo" este 31 de octubre.

Y tras haber hablado del manga Gyô de Junji Ito y de la conocida película Blood: The Last Vampire, hoy es el turno de una obra muy especial: una de las obras más conocidas del más importante maestro del manga de terror de la historia del cómic japonés, inspiración directa para el popular Junji Ito. Se trata, como estáis viendo, de Orochi, obra del maestro Kazuo Umezu publicada en Japón entre 1969 y 1970 y formada por un total de 9 historias independientes recopiladas a lo largo de las décadas en diversa cantidad de tomos (normalmente entre 3 y 6). 

Kazuo Umezu, maestro del terror

Kazuo Umezu (a veces romanizado como Umezz por preferencia del autor) pasa por ser uno de los autores más importantes de la primera generación de mangakas de posguerra. Nacido en 1936, su debut profesional tiene lugar en 1955 con Mori no Kyoudai. A partir de entonces, y sobre todo desde la década de los sesenta, Umezu se convertiría en uno de los grandes iconos del manga de terror como uno de sus precursores, a pesar de haber cultivado también numerosos éxitos en la comedia y otros géneros.

Su obra más conocida en el mundo entero y que se convertiría en uno de los más grandes clásicos del manga de terror sería Aula a la Deriva (Hyouryuu Kyoushitsu), publicada entre 1972 y 1974, en la que se relata cómo una escuela primaria es repentina trasladada en el espacio y el tiempo, con todos sus estudiantes y profesores dentro, y cómo estos niños tendrán que hacer frente al mundo hostil al que han ido a parar tras la pérdida de cordura de los adultos.

Entre sus obras, aparte de Aula a la Deriva, cabe destacar Nekome Kozou (Cat-eyed Boy, 1967-1976), Orochi (1969-1970), Senrei (Baptism, 1974-1976), Makoto-chan (1976-1981), Watashi wa Shingo (My Name is Shingo, 1982-1986), Kami no Hidarite Akuma no Migite (God's Left Hand, Devil's Right Hand, 1986-1989) o 14 Sai (Fourteen, 1990-1995)

Umezu se retiró de su actividad como mangaka en 1995 debido a una enfermedad, pero él mismo se había convertido ya en todo un personaje mediático y ha continuado apareciendo en programas de televisión y películas (como la escena de apertura de esta serie de mediometrajes).

Entre sus conocidas extravagancias es especialmente llamativa su costumbre de vestir con ropa a rayas rojas y blancas al más puro estilo ¿Dónde está Wally?, así como la casa que se construyó, a la que llamó Makoto-Chan House en referencia a una de sus obras más queridas por los japoneses.

¿De qué trata?

Las 9 historias que componen esta serie presentan temáticas variadas, desde un pueblo maldito o un muerto renacido en busca de venganza, hasta otras de corte más realista, como un secreto e intrigas familiares o una chica ciega acosada por un asesino.

Todas estas historias comparten un elemento en común: Orochi, una misteriosa joven de naturaleza y procedencia desconocidas y con extraordinarios poderes paranormales que viaja por el mundo en busca de gente en situaciones complicadas, actuando en ocasiones como una mera espectadora del comportamiento humano y, en otras, ayudando a los personajes de cada historia interviniendo de forma más o menos directa en los sucesos.

Nuestra Opinión

Orochi probablemente pase por ser una de las obras más puramente "de terror" de toda la obra de Kazuo Umezu. Mientras que otras de sus grandes obras, como Aula a la Deriva o Watashi wa Shingo, nos presentan historias que se encaminan más bien hacia el género del thriller psicológico con elementos de ciencia ficción y horror, Orochi tiene unos elementos más propios del género de terror como tal, al menos del terror como lo entendemos hoy en día y en este lado del mundo.

Además, es una de las obras en las que el maestro logra reflejar más acertada y efectivamente el sentimiento de miedo visceral en sus personajes e inducir esa misma sensación de agobio e incomodidad en el lector, tanto a través de las excelentemente ejecutadas historias, como a través de la permanentemente inquietante atmósfera que tiene todo el manga, tan sublime como acostumbra Kazuo Umezu.

Cabe destacar, además, lo fluido y ligero de su lectura. Uno pasa páginas rapidamente, sin darse cuenta, y cada una de sus historias deja con ganas de más, lo cual hace de esta obra una opción perfecta para leer en poco tiempo y pasar un buen rato (o varios buenos ratos) de terror en una noche como Halloween, o como cualquier otra.

Respecto al apartado gráfico, si bien es cierto que mucha gente lo rechazará por su trazo marcadamente clásico, de fuertes influencias tezukianas, como es propio en un maestro de la primera generación de mangakas, debemos instar a todo el mundo a abandonar esos desacertados prejuicios contra el dibujo clásico y a lanzarse a leer, pues no hay mejor dibujo para ilustrar las inquietantes historias de Umezu. Nunca encontraréis expresiones de horror como las que este maestro era capaz de trazar. 

Tal vez el único fallo sean los altibajos que se pueden apreciar entre unas historias y otras, pues no todas ellas tienen la misma calidad (e incluso un par de ellas quizá no se considerarían exactamente "terror"), pero aun así se mantienen unos mínimos de calidad que lo convierten en una de las mejores obras del género que hayamos leído.

Sin duda, por su temática y lectura fluida se trata de una de las mejores opciones para este Halloween. No os la perdáis.

[ - Valoración: Muy Bueno - ]

[RESEÑA MANGA] Nigeru Otoko

Saludos a todos y bienvenidos un día más a La Bandera de la Libertad. Hoy en nuestra reseña hablaremos de una breve obra de Natsume Ono, una de las mas exitosas autoras del panorama alternativo de los últimos años: Nigeru Otoko.

Publicada entre 2010 y 2011 en la revista Manga Erotics F de la editorial Ohta Publishing, Nigeru Otoko es una de las obras más recientes de su autora. Natsume Ono, nacida en 1977, empezó a llamar la atención en 2003 gracias a su web-comic La Quinta Camera, que acabaría siendo publicado de manera profesional por una editorial japonesa, que se interesó por su trabajo. A raíz de ello, Ono comenzó su trayectoria profesional en el mundo del manga, hasta convertirse a día de hoy en una de las autoras más prometedoras de la actualidad en el panorama del manga adulto y alternativo. Con un estilo artístico de trazos aparentemente simples y toscos, Natsume Ono consigue reflejar en sus páginas una gran sensibilidad que permite al lector empatizar con los personajes y situaciones que presenta. Entre sus obras cabe destacar también Not Simple (2004-2005) o Sarai-ya Goyou (The House of Five Leaves, 2007-2010). Tanto esta última obra como Ristorante Paradiso (2005-2006) y su secuela, Gente (2007-2009), han recibido adaptaciones animadas que han ayudado a aumentar el reconocimiento de esta gran autora.

¿De qué trata?

Cuentan las leyendas que en un oscuro bosque habita un oso que solo los niños pueden ver. Se dice que si alguien es capaz de pasar un día entero con ese oso y volver, podrá convertirse en aquello que desee.

Una persona se adentrará en ese bosque y descubrirá los secretos de la criatura que en él habita...

Nuestra Opinión

Nigeru Otoko destaca principalmente por su arte. Su estilo de dibujo minimalista pero a la vez brillante que narra perfectamente su historia, haciendo gala de una gran sensibilidad artística y de una delicadeza que pocos autores son capaces de lograr.

La lectura además es ligera, pues contiene poco texto, narrándose la mayoría del argumento solo mediante imágenes.

La historia es simple, incluso se podría decir que un poco vacía, pero realmente Nigeru Otoko es un manga que no se lee por su historia, sino por degustar el maravilloso arte de Natsume Ono, que en este manga brilla más de lo habitual.

Una obra menor de una gran autora que, si bien no destaca a nivel argumental, estéticamente es una joya sobre el papel que narra su historia con una sensibilidad artísitica maravillosa.

Una lectura ligera para los que busquen el arte.

Nota Final: 7,5 [ - Bueno - ]

[RESEÑA MANGA] Paseos por el Bosque

Hola a todos, sed bienvenidos de nuevo a La Bandera de la Libertad. Hoy en nuestra reseña analizaremos un tomo único recientemente editado por Milky Way Ediciones en España: Paseos por el bosque, de Yak Haibara.

Las historias que componen Paseos por el bosque (Kaiyuu no Mori) fueron originalmente publicadas entre 2008 y 2009 en la ya extinta revista Manga Erotics F de la editorial Ohta Publishing, por el joven mangaka Yak Haibara, quien no cuenta aún con ninguna obra conocida en su haber.

¿De qué trata?

Paseos por el bosque es un tomo de historias cortas sutilmente interconectadas y con el elemento común de un bosque que aparece en varias de ellas.

Las historias se centran en secretos inconfesables, traumas, pecados y perversiones ocultas de los diferentes personajes que conforman la obra.

Una atracción inconfesable que un hombre sentía por su prima cuando esta era una niña... una tumba oculta en el bosque... un inocente beso capaz de destruir la conciencia de una persona... los más profundos deseos sexuales de un hombre hacia sus mascotas... antiguos rencores... arrepentimientos... y una relación entre un profesor y su alumna son las historias que conforman este tomo.

Nuestra Opinión

La mayor virtud de este pequeño tomo único es su capacidad narrativa, pues en lugar de limitarse a ofrecer una recopilación de historias cortas, entre capítulo y capítulo se muestra a los personajes de la anterior historia pasando el testigo a los de la siguiente, dotando así de un toque de coralidad a la obra que ofrece una cierta cohesión al tomo, lo cual resulta ser una agradable sorpresa, pues no es algo especialmente frecuente en estos tomos.

Las historias son bastante interesantes y con temas algo escabrosos en ocasiones, por lo que se aleja un poco de lo "políticamente correcto" que sueles encontrar en un manga.

El dibujo, sin ser una maravilla, tiene un toque y un estilo bastante agradables a la vista y es lo suficientemente expresivo como para permitir al lector meterse bien en la historia.

Paseos por el bosque tiene historias oscuras que, si bien no logran ser la quintaesencia del manga, cumplen su función y muestran una interesante forma de conectar historias cortas.

Nota Final: 8 [ - Muy Bueno - ]

[RESEÑA MANGA] Alabaster

Hola a todos. Hoy vamos a reseñar en nuestro blog una de las obras más oscuras y pesimistas del gran maestro Osamu Tezuka, el Dios del Manga. Una obra donde nos presenta a un antiheroe con un oscuro pasado: Alabaster.

Osamu Tezuka, Dios del Manga

Osamu Tezuka, nacido en Osaka en 1928 y fallecido en Tokio en 1989, se alzaría como el gran revolucionario del cómic y de la animación japoneses, en tanto que creador del manganime moderno, convirtiéndose así en el autor más importante de la historia del cómic nipón. Es por ello que acabaría recibiendo la consideración de "Dios del Manga".

Influido desde su infancia por la propia afición de su padre al manga, las obras teatrales de Takarazuka y, sobre todo, por el cine, especialmente por la animación de Walt Disney, Tezuka debutó profesionalmente en 1946 con Maa-chan no Nikki Choo (El Diario de Maa-chan), un yonkoma manga (tiras cómicas de cuatro viñetas), pero sería al año siguiente, en 1947, cuando publicaría la obra que cambiaría para siempre el curso de la historia del manga: La Nueva Isla del Tesoro (Shintakarajima), el primer manga argumental, es decir, es el primer cómic japonés que narraba una historia larga y con argumento, más allá de las simples tiras cómicas, en el que el autor ponía en práctica las técnicas cinematográficas aplicadas al dibujo, por oposición a las escenas de plano largo y estáticas. La Nueva Isla del Tesoro se convertiría en todo un best-seller de manera inmediata, y decenas de grandes autores posteriores (como Shotaro Ishinomori, Rey del Manga) confesarían abiertamente haber tomado la decisión de dibujar manga a raíz de su lectura en su infancia.

Desde ese momento, el jovencísimo Tezuka decide dedicarse profesionalmente al manga, aunque aun así continuaría su estudios universitarios hasta doctorarse en Medicina, profesión que no llegó a ejercer, pero cuyos conocimientos le servirían para crear múltiples obras. De esta primera época del autor podemos destacar obras como la comúnmente llamada "Trilogía de Ciencia-Ficción", compuesta por Lost World (1948), Metropolis (1949) y Next World (1951). Encontramos asimismo grandes clásicos como Astro Boy (Tetsuwa Atom, 1952-1968), su obra más icónica, o Jungle Taitei (El Emperador de la Jungla, conocida como Kimba, el León Blanco en Occidente, 1950-1954).

Entre 1953 y 1956, Osamu Tezuka marcó un nuevo hito en la historia del manga al publicar el primer shojo argumental de la historia, La Princesa Caballero (Ribbon no Kishi) en la revista Shojo Club, aunque generalmente sería más conocido el remake que el propio autor realizó en los años 60, publicado en la revista Nakayoshi.

En 1954 llegarían las primeras versiones de la que Tezuka consideró siempre la obra de su vida, Fénix (Hi no Tori), que podría empezar a publicar de forma más constante y firme desde 1967 y que continuaría hasta el día de su muerte, habiendo acabado unos meses antes el último arco argumental iniciado, aunque sin poder concluir el conjunto de la obra como él deseaba.

En la década de los 60, tras fundar el estudio Mushi Productions, Tezuka se dedicó en cuerpo y alma a la animación, aunque sin abandonar el manga, como había sido su sueño desde pequeño (convertirse en el "Walt Disney japonés"). Así, en 1963 se estrenaba en la televisión japonesa la primera serie de animación de ritmo semanal con capítulos de 24 minutos de duración, formato que se estandarizaría hasta el día de hoy: la adaptación de su Astro Boy.

A finales de la década de los 60, y sobre todo a partir de la quiebra de Mushi Pro. en 1973, Tezuka claudicó en su feroz oposición al manga para adultos que estaban creando algunos de sus antiguos discípulos (el gekiga), fundando la revista COM (la más representativa de la corriente gekiga junto con la Garo) y comenzando la publicación de sus primeras grandes obras adultas y oscuras, como Oda a Kirihito (Kirihito Sanka, 1970-71), Ayako (1972-73) o El Libro de los Insectos Humanos (Ningen Konchuuki, 1970-71).

Tras un periodo en que su popularidad comenzaba a decaer, Tezuka dio un golpe de efecto con Black Jack (1973-1983), una obra que inicialmente sería una mini-serie de 5 capítulos como "última oportunidad", pero con la que el inigualable autor demostraría que aún tenía mucho que decir y que se convertiría inmediatamente en una de sus obras más populares y exitosas. Así, renaciendo de sus cenizas como su Fénix -aunque nunca estuvo realmente muerto como autor-, Tezuka comenzaba la que generalmente se considera su época dorada, dibujando algunas de sus mayores obras maestras, como Buda (Buddha, 1972-1983), MW (1976-1978) o Adolf (Adolf ni Tsugu, 1983-1985).

Convertido en el indiscutible Dios del Manga y con unas 150.000 páginas dibujadas y varias decenas de obras de animación producidas, Osamu Tezuka fallecía en febrero de 1989, víctima de un cáncer de estómago, dejando inconclusas Gringo, Neo Faust y Ludwig B., además de los arcos aún no iniciados de Fénix.

¿De qué trata?

Alabaster nos cuenta la historia de James Block, un atleta negro que debido al color de su piel es rechazado de forma cruel por la mujer de la que estaba enamorado. Esto le provoca una ira tan intensa que acaba matando a un hombre y siendo condenado a prisión.

En la cárcel conocerá a un científico que le hablará de su proyecto, un rayo que puede volver invisibles a los seres vivos y a los objetos (pero a riesgo de provocar graves quemaduras e incluso la muerte).

Al terminar su condena, Block encontrará el laboratorio del científico y usará el rayo sobre si mismo. Pero este solo le volverá parcialmente invisible, quedando a la vista el interior de su cuerpo, pues solo la piel dejará de ser visible.

Desde ese momento se hará llamar Alabaster e iniciará una venganza contra aquellos que le hicieron daño en el pasado...

Nuestra Opinión

Nos encontramos probablemente ante la obra más pesimista de Tezuka, mostrándonos en su mayoría personajes desgraciados, que sufren por culpa del invento del científico. Toda la obra es oscura y pesimista y no llega a mostrar apenas momentos de felicidad.

Es interesante la figura de Alabaster, pues nos muestra el prototipo de antihéroe creado por Tezuka y que ha sido tomado como referencia para crear nuevos personajes antiheroicos a lo largo de la historia del manganime.

La historia es rápida y fluida, tal vez con un desarrollo algo escaso para ser una de las obras más oscuras del Dios del Manga, pero se nota la maestría del autor en cada página y nos muestra escenas que son capaces de quitar el aliento, como los planes de Alabaster o cierta escena de tono sexual entre dos personajes.

Una de las obras más oscuras de Osamu Tezuka, pesimista y sin atisbo alguno de felicidad. El desarrollo es algo pobre en comparación con otras obras del maestro, pero no deja de ser una maravilla.

Nota Final: 8,5 [ - Muy Bueno - ]

[RESEÑA ANIME] El Profesor Layton y la Diva Eterna

Hola a todos. Hoy en nuestra reseña hablaremos de una película de animación basada en la famosa saga de videojuegos del Profesor Layton de Nintendo. Una de las más recientes licencias de Selecta Visión en España, El Profesor Layton y la Diva Eterna.

Estrenada en 2009 en Japón, la película se basa en los videojuegos de Level-5 y Nintendo para DS y 3DS El Profesor Layton, nacida en 2007. Cronológicamente, la película comienza después del cuarto juego, La Llamada del Espectro. No obstante, los sucesos se narran como un flashback y se sitúan en algún punto entre los dos primeros juegos, La Villa Misteriosa y La Caja de Pandora.

¿De qué trata?

En la película, el profesor recibe la carta de su antigua alumna, que ahora se ha convertido en una famosa cantante de ópera, invitándole a ver su actuación en un misterioso auditorio y solicitándole que resuelva un misterio que la atormenta.

Durante la representación, un misterioso individuo le dice a los espectadores que lucharán para conseguir la inmortalidad, jugándose su propia vida en el proceso, para lo que tendrán que resolver una serie de acertijos.

Luke y Layton se verán obligados a usar sus habilidades deductivas para salir ilesos de un misterioso juego que esconde mucho más de lo que piensan.

Nuestra Opinión

El Profesor Layton y la Diva Eterna es una película detectivesca en la más pura tradición del género de crimen y misterio, como Sherlock Holmes o la obra de Agatha Christie, con unos geniales acertijos que invitan al espectador a pensar también para resolverlos, haciendo la película más amena e interesante. Además mantiene totalmente la esencia de los juegos, lo cual es un gran punto a favor.

La película engancha desde el primer momento y su historia se desarrolla de forma genial hasta su impresionante clímax donde se mezclan el genero detectivesco con el sobrenatural y la ciencia ficción.

Visualmente nos encontramos con diseños sencillos de un estilo en cierto modo propio del manganime kodomo (infantil), iguales a los que podemos encontrar en la saga de videojuegos. Destacan además sus entornos y diseños de escenarios y maquinaria, bastante buenos y agradables a la vista. Por desgracia, el uso de CGI en algunos planos lo estropea un poco.

Una interesante película detectivesca que invita a pensar y encantará tanto a los fans del videojuego como a los que no conozcan la saga. Si te gusta Detective Conan, te gustará El Profesor Layton y la Diva Eterna.

Nota Final: 8 [ - Muy Buena - ]

[RESEÑA MANGA] Litchi Hikari Club

Hola a todos. Hoy en nuestra reseña hablaremos de Litchi Hikari Club, una interesante y peculiar obra de Usamaru Furuya, uno de los más destacados autores del panorama alternativo.

Publicado entre 2005 y 2006 en la revista Manga Erotics F, Litchi Hikari Club es un intento por parte de su autor de rescatar una antigua representación teatral que tuvo ocasión de presenciar en repetidas ocasiones durante su adolescencia y cuya puesta en escena y argumento le fascinaron e impactaron hasta tal punto que no fue capaz de olvidarla en años, a pesar de la disolución de la compañía teatral.

Usamaru Furuya, genio alternativo

El manga que presentamos en esta ocasión viene firmado, como ya hemos indicado, por ni más ni menos que Usamaru Furuya, un mangaka que, aunque su nombre pueda no sonar al público más generalista, es actualmente uno de los autores alternativos más importantes del mundo del cómic japonés.

Nacido en 1968, cuando aún asistía a la escuela primaria, Furuya se matriculó en el Curso de Manga por Correspondencia de Osamu Tezuka, hasta alcanzar un estilo gráfico y narrativo mucho más oscuros y alternativos en su adolescencia, en los que se aprecia la fuerte influencia de autores de la corriente gekiga, especialmente la de Suehiro Maruo. Finalmente, se graduaría en la Universidad de Bellas Artes de Tama.

Usamaru Furuya debutaba profesionalmente al fin en 1994, con la obra de gran corte experimental y alternativo Palepoli, publicada en la prestigiosa revista Garo, pionera del gekiga, que acabaría cerrando sus puertas pocos años después.

Entre sus obras más destacadas cabe mencionar El Club del Suicidio (Jisatsu Circle, 2002), adaptación libre de la película homónima de Sion Sono; Litchi Hikari Club (2005-2006), en la que recupera de sus recuerdos una impactante representación teatral que presenció en su infancia y nunca pudo olvidar; 51 Maneras de Salvar a mi Novia (Kanojo wo Mamoru 51 no Hōhō, 2006-2007); o Indigno de Ser Humano (Ningen Shikkaku, 2009), en la que adapta al tiempo actual la novela homónima de Osamu Dazai publicada en 1948, uno de los más importantes clásicos contemporáneos de la literatura japonesa.

¿De qué trata?

En esta obra nos encontramos con el Hikari Club, un grupo de estudiantes liderados por el misterioso y despiadado Zera, que utiliza a sus miembros del club para crear un robot con el que secuestrar chicas hermosas.

Un club diferente y misterioso donde el sexo, la sangre, la perversión y la tortura están a la orden del día, y donde la mas mínima traición será castigada con la muerte.

Cuando este robot, al que llamaron Lichi es activado, secuestrará a una hermosa chica llamada Kanon, la cual le enseñará lo que es un humano.

Nuestra Opinión

Si pudiéramos describir Litchi Hikari Club con una sola palabra, esta sería "perversión". El único objetivo del grupo de estudiantes es satisfacer los deseos de su degenerado líder, ya sea sexualmente u obedeciendo cualquier orden que este emita, aunque implique matar a uno de sus miembros.

El manga está plagado de escenas sexualmente explícitas, las cuales incluyen violaciones, y de escenas sangrientas totalmente detalladas, destacando su clímax, el cual presenta además de una gran cantidad de sangre y vísceras, una gran sensibilidad artística y una gran habilidad para transmitir una emoción muy intensa: la de un hombre que pierde aquello que mas ama.

A pesar de toda la perversión mostrada, también nos presenta un interesante romance entre una humana y una máquina, lo cual trata algunos temas filosóficos como "¿Qué hace humana a una maquina?", muy habituales en la ciencia ficción.

La ambientación es además el punto más fuerte de la obra, pues Furuya logra crear una oscura y teatral atmósfera que lo hace muy fiel al Grand Guignol en que se basa el manga.

Una obra visualmente espectacular, oscura, sangrienta, grotesca y visceral, con escenar sexualmente explícitas y una gran ambientación que la convierte en una pequeña joya del manga alternativo.

Nota Final: 9 [ - Magistral - ]